Verso la fine dell'Ottocento nell'area del fermano si contavano decine di laboratori per la produzione delle calzature, attività che rappresentava, a Montegranaro in particolare, la principale risorsa economica della zona. Con il passare degli anni è esplosa la trasformazione industriale, anche se la maggioranza delle imprese ha mantenuto una dimensione piccola, familiare, costituendo una rete distrettuale innovativa che è motivo di studio da parte degli economisti. La medesima evoluzione ha subito l'arte di intrecciare paglia e vimini (oggi anche giunco e bambù) per la produzione di varie tipologie di oggetti come ventagli, zerbini, astucci, ma soprattutto cappelli. Da sempre luogo di produzione di cappelli, Montappone ha ulteriormente incrementato la sua attività in seguito all'introduzione delle macchine insieme a Falerone, Monte Vidon Corrado e Massa Fermana.
Un suggestivo viaggio nel passato delle antiche tradizioni artigianali può avvenire attraverso due percorsi museali: nel Museo della calzatura a Sant'Elpidio a Mare dove è presentata l'evoluzione storica della calzatura marchigiana, oltre a una campionatura di macchine d'epoca, calzature di famosi personaggi e una fedele ricostruzione di una bottega artigiana degli anni Quaranta; e nel Museo del Cappello di Montappone che ripropone tutte le fasi della lavorazione della paglia fino alla pressa che da forma al cappello ed espone macchinari, pannelli ed un campionario di diversi cappelli. A Fermo, dei "fornaciari" e dei "vasari", un tempo presenti in gran numero nella città, così come dei fabbri specializzati nella fusione delle campane, sono rimasti i "fabbri ferrai", autori di cancelli, inferriate, letti, alari, età, le botteghe di restauratori, ceramisti ed orefici, nei cui laboratori vengono creati oggetti di oreficeria, argenteria, bigiotteria, nel rispetto della rinomata tradizione picena. Lavorazioni di legno, marmo e metalli preziosi vengono praticate a Porto San Giorgio, Montegiorgio e Porto Sant'Elpidio, rinomata anche per la produzione di ceramiche.